La Historia de Xelajú

La ciudad de Quetzaltenango, llamada Xela o Xelajú por los indígenas Maya, está ubicada en las montañas al noroeste (el Altiplano) de la capital de Guatemala. Aproximadamente 250,000 personas viven en Xelajú, y la mayoría de los habitantes son de herencia Maya. La cuidad es la capital del departamento de Quetzaltenango. La historia de la cultura Maya en este valle dura casi 3000 años. Los Toltecas del Norte (México) lo invadieron hace mil años, pero se mezclaron con la gente sin hacer muchos cambios a la cultura. Cerca de la ciudad, el conquistador español, Pedro de Alvarado, y su ejército lucharon contra el rey Maya Tecun Uman en 1523. Hasta hoy en día, los Maya de Xelajú recrean esta batalla en un baile simbólico en las fiestas. Alvarado usó el nombre Nahuatl (de los Aztecas) de Quetzaltenango para nombrar la ciudad, lo que es su nombre oficial. A pesar de eso, los habitantes usan la palabra Maya de la lengua Mam que significa "el lugar al lado de 10 montañas." La ciudad fue la capital del estado de Los Altos, una provincia de los Estados Unidos de Centro América desde 1838 hasta 1840. En el siglo XX, los hacendados empezaron a crecer el café cerca de la costa, y construyeron muchos edificios lujosos del estilo de arquitectura llamada "Belle Epoch" La guerra civil influyó el área mucho durante los años 70 y 80, con muchos refugios quienes construyeron sus casas en las montañas alrededor de la ciudad. Hoy en día, la economía es basada en la agricultura y el turismo.

Fuente de contenido y fotografía: http://larc.sdsu.edu/Voces/VocesGuatemala/Historia.html